데이비드 포스터 월리스는 마이클 창이 대학원 창작 글쓰기 프로그램 외에 본 것 중 가장 불행한 얼굴을 가졌다는 글을 쓴 적이 있습니다. 몇 년 전, 저는 시티 루프 열차를 타고 있었는데 칼튼 팬들이 스펜서 스트리트에 내려앉았습니다. 갑자기 마이클 창스의 마차 전체와 마주하게 되었습니다. 이렇게 비참해 보이는 사람들은 본 적이 없습니다. GWS는 기본적으로 16명의 남자와 함께 경기를 하고 있었고, 달리기까지 4분의 1을 남기고 100점 차로 앞서 있었습니다. 칼튼 팬들은 이미 충분히 보았습니다. 그들의 팀은 그들을 무너뜨렸습니다. 그들은 믿음, 희망, 관심, 경우에 따라서는 구슬을 잃었습니다.
월요일 아침, 선수들은 고문당한 사과문을 발표했습니다. 전 선수 마크 맥루어는 치안 판사 법정에서 주차 티켓을 놓고 경쟁하는 남자처럼 AFL 360에 출연했습니다. 그는 “20년간의 쓰레기”라고 한탄할 것입니다. 그는 무엇을 의미할까요? 그들의 DNA에는 무엇이 들어 있을까요? 한 경기 후, 헤럴드 선의 마크 로빈슨은 칼튼의 전 무용단인 블루버즈가 더 열심히 태클했을지 의문을 제기했습니다. 선수 중 한 명이 범죄를 저지른 후, 전체 연주 그룹은 라벤홀 교도소를 방문했습니다. 패트릭 크립스는 수감자들을 언급하며 “그들에게 부족한 한 가지는 목적과 방향성이 조금 있다”고 말했습니다.
어두운 날은 사라졌습니다. 칼튼 팬들은 다시 미소를 짓고 있습니다. 새로운 감독, 사장, 최고 경영자가 부임했습니다. 그들의 팀은 구식 축구 브랜드를 선보이고 있습니다. 그들의 주장은 현재 호주 최고의 선수라고 할 수 있습니다. 무패이며 꽤 부드러운 무승부를 기록하고 있는 것으로 보입니다.
그들은 일요일에 힘든 방식으로 경기를 풀어갔습니다. 2학기 초반에는 호손에게 티켓을 줄 수 없었습니다. 7골 차로 앞서고 있었습니다. 중앙과 공중에서 무너졌습니다. 하지만 체계적으로 그들은 점수 차를 줄였습니다. 리바운드 수비수에 의존하는 팀이었고 칼튼은 곧바로 경기에 나섰습니다. 블루스는 폭격을 가했고, 호크스는 하프백에서 스프링보드를 탔으며, 가장 놀라운 역전승은 카드에 있었습니다. 결국 제이콥 바이터링의 절박한 다이빙 마크가 칼튼의 승리를 확정지었습니다.
블루스의 플레이 방식에 대해 특별히 정교한 것은 없습니다. 마이클 보스는 기본적으로 이렇게 말합니다: “여기 우리의 게임 스타일이 있습니다 – 행운을 빕니다.” 그들은 소스에서 승리하기 위해 뒤로 물러서고, 키가 큰 목표물을 향해 길게 차며, 이를 가두기 위해 버그처럼 싸웁니다. 하지만 결정적으로 그들은 방어적인 압박을 시행했습니다. 지난 몇 년 동안 그들은 수비적으로 일할 수 없거나 원하지 않았습니다. 공간을 지키고 양쪽 모두에서 일하는 체격이 크고 프릴이 없는 미드필더인 조지 휴잇의 영입은 이 점에서 매우 중요한 역할을 했습니다. 그는 주장의 업적을 보완하기 위해 9번의 클리어런스를 기록했습니다.
일요일에도 시즌 내내 그랬던 것처럼 패트릭 크립스가 지배적인 인물이었습니다. 지난 몇 년 동안은 경기가 그를 지나간 것 같았습니다. 그는 패배했습니다. 그는 너무 많은 것을 요구받았습니다. 그는 보통 두세 명의 상대 선수를 교수형에 처했습니다. 그는 허리가 부러졌습니다. “그가 얼마나 심하게 늙었는지 믿을 수 없습니다.”라고 리 매튜스는 말했습니다.
올해 그는 눈에 띄게 날씬해졌습니다. 어깨가 더 이상 벽에 둘러싸여 있지 않습니다. 그는 앞으로 더 나아가려는 의지가 강합니다. 아직 26살에 불과합니다. 어제는 후반전에 예거 오메아라와 제임스 워펠의 세심한 주의에도 불구하고 31개의 처분, 11개의 태클, 6개의 클리어런스를 기록했습니다.
칼튼의 승리는 금요일 밤 쇼다운과 24시간 후 질롱의 복귀로 주목할 만한 축구 라운드의 막을 내렸습니다. 너무 오랫동안 쇼다운은 동부 해안과 진행자 방송사들로부터 잔재주로 여겨져 왔습니다. 처음부터 워까지 이 경기는 완전히 열광적이었습니다. 밤새도록 뛰어난 활약을 펼쳤던 조던 도슨이 경계에서 세트샷을 역스윙하며 경기를 마무리했습니다. 크라우즈에서 단 3경기만 뛰었지만 수십 년 동안 그를 애틋하게 기억할 것입니다.
질롱의 복귀와 경기 자체도 놀랍습니다. 작년에 양측은 금세기 들어 가장 지루한 리그 경기를 치렀습니다. 실제로 버클리-스콧 시대에는 정말 끔찍한 일이 벌어졌습니다. 하지만 파이즈가 3선 9골을 터뜨리며 ‘콜링우드’라는 지옥 같은 구호를 외친 것은 정말 대단한 일이었습니다. 하지만 질롱은 쿼터를 남기고 4~5골을 내주고 감독이 족쇄를 풀 때 위험한 포지션인 경우가 많습니다.
콜링우드는 갑자기 매우 젊고 매우 연약해 보였습니다. 밤새도록 위협적이었던 조던 드 고이는 이제 어디에도 보이지 않았습니다. 올해 처음으로 그들은 네이선 버클리 팀과 비슷했는데, 안전하게 플레이하고, 옆으로 치우치고, 지나치게 생각하는 모습이었습니다. 질롱은 물속에서 피 냄새를 맡았습니다. 주장은 15년 동안 해온 일을 해냈습니다. 30분 동안 그는 쫓기고, 분노하고, 야유를 받고, 연금을 받았습니다. 그런 다음 그는 팀을 선 너머로 끌고 가는 것을 도왔고, 명예를 지키는 배웅을 받았습니다. 조엘 셀우드의 사무실에서 또 다른 밤이었습니다.
하지만 일요일은 칼튼에 관한 이야기였습니다. 앞으로 5주 동안 골드 코스트, 포트 애들레이드, 프리맨틀, 노스 멜버른, 애들레이드와 경기를 치릅니다. 마이클 보스는 자제를 촉구했습니다. 4월 초입니다. 대회는 그들을 알아낼 시간이 없었습니다. 그리고 칼튼 팬들은 놀림, 유혹, 카지노사이트 실망에 익숙해져 있습니다. 그들은 예전에는 칼튼이 경멸의 대상이었던 쓸모없는 클럽들이 정신을 차리고 프리미어리그에서 우승하는 모습을 지켜봤습니다. 하지만 당분간은 그들도 즐길 자격이 있습니다. 그들의 영광스러운 주제곡은 화려했습니다. 칼튼은 다시 일어섰고, 축구는 더욱 흥미롭습니다.