호주가 토너먼트에 돌입하면서 무적의 기운이 감돌고 있는 것은 처음부터 방해가 될 것이라는 희망을 가진 상대의 전망이 무의미한 연습처럼 보일 정도입니다. 이번 주 남아프리카공화국에서 시작되는 제8회 여자 T20 월드컵도 비슷한 전제에 따라 개막에 가까워지고 있습니다.
쇼피스 20오버 이벤트에서 다섯 번 우승한 호주는 현재 ODI 월드컵 우승자이자 첫 번째 커먼웰스 게임 금메달리스트로서 확고한 우승 후보로 대회에 뛰어들었습니다. 2018년 초부터 모든 주요 이벤트에서 1위를 차지하며 기록적인 무패 행진을 이어가고 있으며, 알라나 킹, 탈리아 맥그래스, 애나벨 서덜랜드와 같은 신예들이 빠르게 세계 크리켓의 미래로 자리매김하고 있습니다.
지난 14개월 동안 호주가 패한 유일한 경기는 나비 뭄바이에서 열린 클리프행어로, 작년 12월 인도의 첫 번째 슈퍼오버 승리로 절정에 달했습니다. 호주는 올해 지금까지 유일한 임무를 수행하면서 제한된 오버 형식을 넘나들며 파키스탄을 홈그라운드로 몰아넣었습니다. 월드컵 준비를 마친 호주는 3연전 T20I 경기에서 2-0으로 대승을 거두며 시리즈 마지막 경기를 치렀습니다.
하지만 2월 11일 팔에서 예정된 뉴질랜드와의 T20 월드컵 개막전에서 단 3일 만에 예상치 못한 실수가 발생했습니다. 두 번째이자 마지막 평가전에서 녹색과 금색을 입은 여자 선수들은 아일랜드에 3위켓 차 패배를 당했습니다.
호주 부주장 알리사 힐리는 “방금 아일랜드에 밀렸기 때문에 그들이 [인기] 태그를 멈출 수 있을지도 모릅니다.”라고 말했습니다. 그녀는 결과에 대해 “너무 스트레스를 주는 것은 없다”고 덧붙였습니다. “하지만 저는 월드컵을 방어하는 것이 아니라 모두가 월드컵을 이기기 위해 여기 온다는 것을 정직하게 믿습니다. 트로피를 가지고 오는 것이 아닙니다. 우리는 그저 그렇게 대회에 접근하고 있을 뿐입니다.”
호주는 영연방 게임 동메달 수상자인 뉴질랜드와 함께 A조에 편성되어 남아프리카공화국, 스리랑카, 방글라데시를 개최하고 있으며, 호주는 혈통만 따지기보다는 실용주의와 관점에 의존할 이유가 있습니다. 마 전까지만 해도 타이틀 방어 실패로 어려움을 겪었던 이들은 이번 달 T20 월드컵에서 3회 연속 우승을 노리며 2016년 T20 월드컵 결승전과 2017년 ODI 월드컵 준결승에서 각각 서인도와 인도를 상대로 아쉽게 패한 이후 부활의 원동력이 된 두려움을 떨쳐낼 수 있을지도 모릅니다.
2016 T20 월드컵 이후 주전으로 자리 잡은 20오버파의 전술적 격렬함은 현재 7.95점이라는 독보적인 득점률에서 가장 두드러집니다. 힐리는 아일랜드를 상대로 12월 17일 이후 첫 이닝에서 40볼 62타를 기록하며 호주의 유력한 XI의 구성이 위협적인 공격력을 되찾을 것으로 보입니다.
T20 월드컵은 또한 팀의 리더십 전선에서 새로운 시대를 열었습니다. 이번 대회는 최근 은퇴한 레이첼 헤인즈의 뒤를 이어 멕 래닝의 전임 대리인으로서 힐리가 처음으로 출전하는 대회입니다. 파키스탄 시리즈에서 5개월간의 공백을 깨고 새롭게 단장한 래닝은 엘리스 페리, 제스 조나센 등 빈티지의 다른 시니어 프로 선수들과 함께 자신의 이야기를 더 높은 수준으로 끌어올리기 위해 노력하고 있습니다.
하지만 2월 13일에 열리는 여자 프리미어 리그 경매를 통해 호주 대표팀 중 일부가 대회 기간 동안 주의를 분산시킬 수 있는 잠재적인 요인이 될 수 있습니다. 하지만 캠프 분위기를 고려할 때, 해머 아래로 내려가는 스릴은 시상대에서 1초 가까이 마무리될 수 있습니다. 리는 “월드컵은 우리 스포츠의 정점입니다.”라고 말했습니다. “인도 라이벌전과 애쉬 시리즈가 많은 부분을 차지하지만 월드컵은 정점이며 우리가 해야 할 일입니다. 우리는 그 트로피를 되찾기 위해 여기 있습니다.
“현재 전 세계에서 일어나고 있는 다른 모든 일들은 매우 흥미롭고 모두가 여자 경기가 어디에 있는지에 대해 불만을 품고 있지만, 호주 셔츠를 입자마자 우리는 한 가지 초점을 맞추기 위해 여기 있으며 월드컵에서 우승하기 위해 함께 노력할 것입니다.”
남아프리카공화국은 호주에게 비교적 미지의 영역이기 때문에 상대적으로 미지의 영역입니다. 호주 여자 대표팀이 배정받은 유일한 임무는 2005년에 열린 50오버 월드컵입니다. 카지노사이트 이후 남아프리카공화국을 투어할 수 있는 유일한 기회는 2020년 3월 말부터 시작되는 세 차례의 ODI와 최대 T20I로 구성된 예정된 경기였습니다. 코로나19의 발병으로 인해 남아프리카공화국을 투어할 수 있게 되었습니다.
힐리는 “우리는 남아프리카공화국에 한 번도 가본 적이 없고, 우리 팀에는 세 명의 소녀만 있었기 때문에 이러한 조건은 우리에게 새로운 것입니다.”라고 말했습니다. “토요일 밤에 빨리 가서 최대한 좋은 크리켓 경기를 오랫동안 해야 합니다. 그래야만 T20 월드컵에서 우승할 수 있습니다.”