일요일 리그까지 1일, 일요일 리그까지 1일…” 목요일 밤에 애버딘이 우리를 경기장 밖으로 이끌던 시기가 있었습니다. 애버딘의 이 특정 자기 조롱은 스코틀랜드 프리미어 리그와 잉글랜드 사이의 ‘걸프’를 강조하기 위해 고안되었습니다. 게리 맥케이-스티븐의 전반전 페널티 덕분에 300만 파운드의 임금 청구서가 6100만 파운드를 기록했습니다. 칼라일의 2만 파운드 계약을 맺은 샘 코스그로브는 며칠 만에 수입을 올리는 인터내셔널 선수들을 상대로 애버딘의 선두를 달리고 있었습니다. ‘걸프’ 클리셰가 유로파 리그 동점까지 가는 데 성공했다면, 오래된 ‘브리튼 전투’도 마찬가지였지만 축구 경제학자들은 이 경기가 골리앗 역할에 익숙하지 않은 프리미어 리그 6개 클럽과 함께 상대적으로 가난한 번리와 함께 골리앗의 홈 경기였다고 말합니다.
“프리미어 리그, 당신은 웃고 있습니다…” 아이슬란드에서 인상적인 월드컵을 마치고 돌아온 요한 버그 구드문드손이 보기 드문 전반전 슛을 날린 후 필연적으로 런아웃을 당했습니다. 이는 애버딘이 최근 잉글랜드 5부 리그 살포드 시티에 더 높은 임금을 받고 선수를 팔았다는 사실을 상기시키며 팬들이 걸프 테마로 돌아가게 만들었습니다. “아담 루니… 그는 비리그로 갔습니다.” 하지만 홈 응원은 후반 중반에 이어졌습니다. 우리가 압도적인 점유율을 유지하고 있던 상황에서 조 루이스가 잭 코크를 상대로 놀라운 선방을 펼쳤고, 애버딘 팬들은 바이에른 뮌헨(두 번), 함부르크, 유벤투스 등 인상적인 컬렉션에 우리보다 더 큰 이름을 추가할 또 다른 ‘유럽의 멋진 밤’을 감지하고 있었습니다. 그리고 영국 전투 전선에서는 토트넘, 리버풀, 바비 롭슨의 입스위치가 알렉스 퍼거슨의 애버딘과 유럽 트로피를 놓고 경쟁하는 것이 아니라 우승을 차지하고 있을 때였습니다. 하지만 그때도 그랬고 지금도 그랬고, 걸프전에 대해 정말 알고 싶다면 통계를 알려드리겠습니다: 잉글랜드에서 열린 프리미어리그 경기 두 경기는 한 시즌 스코틀랜드 축구 TV 수익과 같은 가치가 있습니다.
그럼에도 불구하고 그들은 우리를 조롱하는 것이 정당하다고 느꼈습니다. “흑인 블랙번 로버스… 당신은 그저 흑인 로버스일 뿐입니다…” 보통 지역 라이벌에 대한 언급만으로도 어떤 식으로든 클라렛의 포효를 유발하기에 충분했습니다. 하지만 번리 이후 50년이 넘는 기간 동안 우리는 경기 전의 희망과 흥분이 꺾이고 있다는 익숙한 느낌을 받기 시작했습니다. 그래서 우리는 침묵을 지키며 그들이 순수한 조롱의 순간을 즐기도록 했습니다. 몇몇 우리는 미소를 지었습니다. 아마도 제 안의 스코틀랜드인이 저를 그 중 한 명으로 만들었을지도 모릅니다. 저는 축구에서 지는 것이 싫었지만, 그들이 승리하는 것은 신경 쓰지 않았습니다.
이렇게 될 의도는 아니었어요. 추첨이 이루어진 순간부터 한 젊은 번리 팬이 “SCOTLAND! 우리는 유럽에 진출하기 위해 50년 넘게 기다려야 합니다… 그리고 SCOTLAND!”라는 말로 입소문을 탔습니다. 머릿속의 대본은 모두 준비되어 있었습니다. 하루 외출. 애버딘 중심부를 점령하세요. 노래하고, 먹고, 마시고, 선의의 농담을 나누며, 스코틀랜드 경기에 비해 잉글랜드 리그 축구가 전 세계적으로 인정받는 우월성에 대해 이야기합니다. 그라운드로 나가세요. 더 많이 노래하세요. 두 선수 모두 우리가 그곳에 있다는 것을 알고, 얼마나 많은 준비가 되었는지 들어보세요.
지금까지는 좋았어요. 그리고 … 음, 모든 것이 프리시즌처럼 느껴졌어요. 날씨가 너무 좋았어요. 해가 지는 데 너무 오래 걸렸어요. 한때는 “옛 애버딘의 북극광”을 부르기도 했고, BT 스포츠가 경기를 실시간 중계하지 않기로 결정한 것을 감안할 때 기후 변화에 대한 불안감 때문에 왜 투광등을 켜서 전기를 낭비하는 것을 귀찮아하는지 궁금했습니다. 경기장에서 크리스 우드의 첫 터치는 그리 크지 않았습니다. 구드문드슨과 제프 헨드릭은 서로의 패스를 제대로 읽지 못했습니다. 매트 로튼의 크로스는 제대로 맞지 않았습니다. 평소 뛰어난 센터백들은 우리가 알고 있는 만큼 완벽하지 않았고, 그 중 한 명인 제임스 타르코프스키가 페널티킥을 내줬습니다.
그리고 월드컵 골키퍼 닉 포프가 지난 시즌 초 톰 히튼의 부상으로 몇 달 동안 결장하고 포프가 기회를 잡아 이번 시즌의 선수이자 월드컵 선수가 된 것처럼 팔을 잡고 있는 상황에서 대본은 정말 엉망이었습니다. 우리는 할 수 있는 만큼 좋은 경기를 하고 있지 않았습니다. 파워볼사이트 애버딘은 평소보다 더 좋은 경기를 하고 있었습니다. 지난 시즌 첫 번째 경쟁 경기였던 4살 이후 57년 만에 최고의 경기 중 하나였던 경기와 얼마나 다른 점이 있을까요? (기억은 없지만 안타깝게도 더 이상 역사가 반복되는 것을 볼 수 없게 된 아버지는 저를 랭스와의 경기에 데려갔다고 확신시켜 주셨습니다.) 2017년 첫 경기와 첼시와의 경기에서 3-0으로 앞서고 있습니다. 그리고 2018년 첫 경기에서 애버딘에게 1-0으로 패배했습니다.
하지만 숀 다이치 감독 아래 번리는 바로 이런 점입니다. 우리가 클릭할 때 우리는 훌륭합니다. 클릭하지 않을 때는 모든 것을 갈아치웁니다. 과거에는 후반전에 시계를 보며 가라앉는 느낌이 어디로 향하고 있는지 알고 있기 때문에 집으로 돌아가는 것이 좋을 것 같아요. 하지만 퍼기의 팀들처럼 다이치의 팀들은 절대 포기하지 않습니다. 스코틀랜드-잉글랜드 결투에 웰시맨 샘 복스와 애버딘 수비진이 등장했는데, 저는 스콧 맥케나가 더 익숙해진 공격수를 상대하기 전까지는 그가 뛰어나다고 생각했습니다. 하지만 그들이 그 자리에 있다는 것을 확실히 하기 위해서는 품질도 중요하지만, 마지막 10분의 한 순간만으로도 맥케나를 역전시키고 공을 홈으로 날려 귀중한 원정 골을 확보할 수 있었습니다. 번리 팬들에게 얼마나 큰 의미가 있었는지 알고 싶으시다면 제 인스타그램 스토리를 확인해 보세요. 결승전에서 우리가 이길 거라고 생각하셨을 겁니다. 정말 아제르바이잔 바쿠에서 열리나요? 그럴 것 같네요. 비자가 필요한가요?
팬들이 소음을 되찾기 시작하면서 저는 “인저랜드” 구호, “여왕을 구하소서”, “football가 집으로 돌아오네”라는 구호 없이도 할 수 있었지만, 나머지 선수들은 국적에 상관없이 매번 나라 앞에서 클럽에 가입했습니다. 하지만 나머지 선수들이 스코틀랜드의 꽃과 맞붙었을 때, 동점골 이후 몇 분 동안은 영국 전투가 정당화된 것처럼 느껴졌습니다. “우리는 번리를 사랑합니다, 우리는 …” 보통 우리가 지고 있는 게임의 죽어가는 불씨 속에서 노래하며, 희망을 포기했지만 선수들이 제대로 싸웠다는 것을 인식하고 싶었습니다. 우리는 추가 시간 동안 이 노래를 불렀고, 지금 무승부에 만족했고, 마지막에 선수들이 우리에게 왔을 때 큰 박수를 보낼 준비가 되었습니다. 더욱 실망한 것은 애버딘 팬들이었습니다. 우리 선수들은 안도하는 표정을 지었습니다.
1군 코치인 토니 로플란이 선수들을 이끌고 워밍업을 하러 나갔을 때 만났습니다. “우리가 맡겠습니다.”라고 그는 말했습니다. 또한 전 스코틀랜드 감독이자 현재 애버딘 디렉터인 크레이그 브라운도 피토드리에서 가장 좋은 분위기 중 하나였다고 회상했습니다. 우리 팬들은 확실히 그들의 역할을 해냈습니다. 하지만 북쪽 기차에서 만난 애버딘 지지자들을 포함해 많은 사람들이 예상했던 것보다 훨씬 더 강력한 싸움을 펼치면서 진정한 성공을 거둔 것은 애버딘 선수들이었습니다.
이제 2차전을 위해 터프 무어로 돌아왔고, 그 희망과 기대가 다시 시작됩니다. 물론 지금은 당연하게 여기는 것이 없습니다. 하지만 호텔로 돌아와 이스탄불행 항공편을 체크아웃한 사람은 저뿐만이 아닐 것입니다. 바삭세히르라는 추첨이 이루어질 때까지 들어본 적 없는 팀과 경기를 하게 될 것입니다. 확인해 보세요. 가 ë를 클리시와 엠마누엘 아데바요르가 있습니다. 그리고 적어도 이번에는 여권을 사용할 수 있을 것입니다. 지난 시즌이 끝난 이후 브렉시트 투표 번리에서 계속 노래를 부르고 있기 때문이죠: “우리 모두 유럽 투어, 유럽 투어, 유럽 투어…”
애버딘이 메모를 받지 못했더라도 여전히 일어나고 있습니다. 2주 연속으로 그렇게 잘할 수는 없죠… 그렇지 않나요? 그 항공편을 클릭해야 하나요, 아니면 일주일을 기다려야 하나요… 아, 계속하세요. 기후 변화? 알고 있지만 이것은 역사이며 번리가 튀르키예에 갈 수 있는 매년은 아닙니다. 유럽연합에 가입해야 하는 것 아닌가요, 보리스? 탈퇴 투표에서 몇 표를 얻었죠. 정치를 방해하지 않으려고 죄송하지만 최종 거래에 대한 국민투표 캠페인이 진행 중입니다. 대부분의 집착은 B. 번리. 브렉시트. 백파이프. 사랑 번리. 브렉시트. 증오. 패배. 스코틀랜드 사랑. 멋진 경기 감사합니다. 다음 주에 뵙겠습니다. 덤불을 준비하러 오세요. 대본에 나와 있습니다.