이번 주말 샌프란시스코에서 럭비 월드컵 세븐스가 열리는 미국 남녀 세븐 팀이 두 개의 세계 타이틀을 획득할 가능성이 충분히 있습니다. 두 팀 모두 HSBC 월드 럭비 세븐스 시리즈 상위 6개 팀입니다. 남자 선수로는 세계 럭비 세븐스 올해의 선수인 특별한 페리 베이커가 있습니다. 두 팀 모두 야구 자이언츠의 홈구장인 AT&T 파크에 홈 관중이 부족할 것으로 예상됩니다. USA 럭비는 주말 3일간의 원정 경기로 인해 관중 수가 10만 명을 넘을 것으로 예상한다고 밝혔습니다.
하지만 미국과 그들의 경쟁자들도 월드컵의 새로운 형식에 좌우될 것이며, 이는 특별한 도전 과제를 제시합니다.세븐스 럭비는 두 번의 7분 반에 걸쳐 풀 스케일 필드에서 진행됩니다. 속도, 기술, 놀라운 체력 기준에 중점을 둡니다. 균등하게 일치하는 측면 사이에서 홀수 모양의 공의 바운스, 태클 실수 또는 랜덤 슬립이 종종 누가 승리할지 결정합니다. 일반적으로 토너먼트에는 팀들이 미니 리그를 치르고 상위 두 팀이 통과하는 풀 스테이지가 있어 불운에서 회복할 수 있습니다.이번에는 그렇지 않습니다. 피지와 스페인이 금요일 아침 여자 경기를 시작하는 순간부터 패자들은 출전할 장소만 남게 됩니다.
USA 럭비의 임시 최고 경영자인 로스 영은 가디언과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다: “대회 구조는 모든 팀이 메인 경기장에서 ‘큰 무대’에서 경기를 치르는 등 남녀 경기가 균등하게 통합되는 가장 효과적인 방법에 대한 월드 럭비와의 전략적 논의를 바탕으로 한 결과였습니다.”다시 말해, 작은 메이저 리그 사커 경기장인 산호세의 아바야 스타디움에서 여자 경기를 치르려던 계획이 철회되면서 모든 팀을 동등하게 대우하기 위해 수영장 형식이 까다로워졌습니다. 정말 대단한 일이죠.부상으로 월드컵에서 기권하기 전 인터뷰에서 스크럼 하프인 알레브 켈터는 이글스가 형식 변경에 놀랐다고 말했습니다. 그러나 리치 워커 감독의 지휘 아래 선수단은 “현재를 유지하는 방법에 대해 스포츠 심리학자들과 협력하는 것”을 포함하여 단순히 준비를 조정했다고 덧붙였습니다.
“7초 후에,” 그녀가 말했습니다. “초를 세어보세요. 게다가 이번 대회는 더욱 그렇습니다. 모두가 처음부터 주방 싱크대를 던질 거예요. 정말 기대돼요.”켈터는 전 세계와 함께 84경기를 모두 관람할 수 있게 되었습니다. 올림픽 챔피언인 호주와 피지, 남아공과 뉴질랜드, 잉글랜드, 프랑스 등 일반적인 용의자들과 우간다에서 여자 파푸아뉴기니로 향하는 매혹적인 아웃사이더들이 라인업에 등장합니다. 미국 여자 대표팀은 먼저 승리해야 하지만 당연히 가볍게 여기지 않을 경기인 중국과 맞붙습니다. 이겨내면 금요일 밤 남아공이나 러시아와 맞붙게 됩니다.
여자 종목에는 16개 팀이 참가하지만 남자 종목에는 24개 팀이 참가하기 때문에 후자의 경우 탈락자 라운드가 먼저 진행됩니다. 미국은 이 시험을 제외한 8개 시드 중 하나이며 첫날 짐바브웨전이나 웨일스전에서 마지막으로 출전하는 팀이 될 것입니다. 웨일스는 2009년 월드컵에서 우승했습니다. 이글스가 우승한다면 다음 주 토요일에 또 다른 전직 챔피언인 잉글랜드가 우승할 수도 있습니다. 월드컵은 쉽지 않을 것입니다.이글스의 잉글랜드 대표팀 감독인 마이크 프라이데이는 선수단을 발표하며 이렇게 말했습니다: “우리가 긴장하고 자신감이 넘치며 경기 당일이 되면 이 용서할 수 없는 형식의 경쟁자가 될 것입니다.”
금요일 팀은 월드컵 여정을 다룬 2부작 다큐멘터리의 주인공으로, 목요일 NBC 스포츠 네트워크에서 첫 방송되었습니다. 이 다큐멘터리에는 세계적인 스타들이 포함되어 있습니다: 베이커와 그의 동료 크로스오버 비행사 칼린 아일랜즈, 베이 에어리어에서 촬영한 3인승 스크럼의 블래스터 대니 배럿. 켈터는 대학 시절 육상 경기를 뛰다가 지금은 윙에서 트라이로 뛰고 있는 나야 태퍼, 토토사이트 플라이 하프 로렌 도일 등을 언급했습니다.이러한 모든 선수들은 미국 스포츠 문화의 주류에서 럭비 유니온을 설립하려는 시도에서 자신의 역할을 잘 알고 있으며, 이 여정에서 샌프란시스코 베이의 월드컵이 주요 무대 역할을 한다는 것을 잘 알고 있습니다.
더 파이오니어스에서 남자 주장 매디슨 휴즈는 “월드컵에서 우승해 홈 팬들 앞에서 우승하고 미국의 많은 사람들이 ‘럭비 세븐은 어때?’라고 말하게 하는 꿈을 꾸고 있다”고 말합니다한편 켈터는 미국 대표팀과 많은 미국 팬들이 이번 대회에 가져올 것들, 남녀 모두 대학에 뿌리를 둔 끈끈한 부족적 특성에 열광하는 게임의 정신에 대해 극찬했습니다.”이것은 성 평등의 장벽을 허물고 우리가 미국에서 싸우고 있는 것들의 장벽을 허물기 위해 노력하는 스포츠입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 샌프란시스코에서 그녀는 “미국인들이 이 힘든 스포츠를 하는 강한 여성들을 볼 수 있다면, 칼린 제도의 페리 베이커가 남자들을 위해 부업으로 전력 질주하는 모습을 볼 수 있다면, 게임의 한계를 정말로 시험해보는 것이 미국인들이 정말 뒤처질 수 있는 일이라고 생각합니다.”라고 말했습니다.
“그들은 그것을 보기만 하면 됩니다.”
어디?
럭비 월드컵 세븐스는 금요일부터 토요일까지 샌프란시스코 자이언츠의 홈구장인 AT&T 파크에서 열립니다. 이 경기장은 42,000석 규모로 최고층 팬들은 골든 게이트 브리지를 볼 수 있고, 모두가 베이 브리지를 볼 수 있습니다.
누구?
HSBC 월드 럭비 세븐스 시리즈와 외부 예선에서 선발된 남자 팀은 24개, 여자 팀은 16개입니다.
어떻게요?
여자부는 금요일부터 토요일까지 16강, 8강, 준결승, 결승전을 치릅니다. 각 라운드에서 패자 간의 플레이오프에 따라 순위가 결정됩니다. 남자부에서는 16개 팀이 상위 시드가 진입하기 전에 엘리미네이터 라운드를 치릅니다.
언제요?
금요일 킥오프는 현지 시간으로 오전 10시(미국 동부 시간 오후 1시, 영국 오후 6시)에 시작되며, 피지의 여자 대표팀은 스페인과 경기를 치릅니다. 잉글랜드는 오후 12시 12분(오후 3시 12분/8시 12분)에 아일랜드와 맞붙고, 미국은 오후 12시 34분(오후 3시 34분/8시 34분)에 중국과 맞붙습니다. 8강전과 플레이오프는 토요일 저녁에 열립니다. 첫 번째 남자 경기는 금요일 오후 1시 1분(오후 4시 1분/9시 1분)에 케냐 대 통가 경기입니다. 웨일스가 오후 2시 7분(오후 5시 7분/10시 7분)에 짐바브웨를 꺾는다면 첫날은 오후 9시 47분(오전 12시 47분/5시 47분)에 미국과 경기를 마감합니다. 남아공(오전 9시 15분/5시 15분)과 맞붙으려면 아일랜드가 칠레(오후 3시 35분/11시 15분)를 이기고, 스코틀랜드가 오후 7시 3분(오후 10시 3분/3시 3분)에 케냐 또는 통가 경기를 치르고, 잉글랜드가 오후 8시 9분(오전 1시 9분/4시 9분)에 사모아 또는 우간다와 맞붙습니다. 여자 결승전은 토요일 밤, 남자 결승전은 일요일입니다.