멕시코는 일요일 텍사스 휴스턴에서 소란스러운 친멕시코 관중 앞에서 미국을 2-1로 꺾고 2023년 우승 트로피를 성공적으로 방어하며 10번째 골드컵 우승을 차지했습니다.웨스트햄 미드필더 에드손 알바레즈는 후반전에 존 바스케스의 머리에 맞고 굴절된 공을 헤딩으로 연결해 결승골을 넣었습니다. 알바레즈의 골은 처음에는 오프사이드 판정을 받았지만, VAR이 개입하여 바스케스가 접촉할 당시 마지막 수비수와 대등하다고 판단하여 경기장과 관중석에서 환호성을 질렀습니다.또한 10분 전 반대편에서 페널티킥이 주어지지 않았다는 사실에 격분한 마우리시오 포체티노 감독의 주장도 사이드라인에서 불거졌습니다. 이 경기에서 멕시코 수비수 호르헤 산체스는 막스 아르프스텐의 페널티 에어리어 안으로 쇄도하는 태클을 한 후 넘어지면서 공에 손을 얹었습니다.
“확실히 페널티킥입니다… 그는 손을 공 위로 밀었습니다.”라고 포체티노는 이후 기자들에게 말했습니다. “손이 바닥에 떨어져 공이 닿은 것은 아닙니다.”포체티노는 또한 관계자들이 친멕시코 관중들에 의해 흔들렸다고 암시했습니다.”사실은 반대쪽 절반, 다른 상자에서 그런 일이 발생했다면 분명히 페널티일 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “아마도 우리에게는 2승 1패이고 트로피를 축하하는 것일 수도 있습니다. 분명하다고 생각합니다. 울거나 불평하거나 변명할 생각은 없습니다 … 저에게는 그런 상황을 보는 것이 부끄러웠고 아쉽습니다. 7만 명이 모인 상황에서 이 페널티를 주는 것이 쉽지 않다는 것을 이해하기 때문입니다.”
미국 입장에서는 이번 패배로 고르지 않은 한 달을 마무리하게 되었습니다. 처음에는 튀르키예와 스위스와의 친선 경기에서 2순위로 결정적인 선수들로 구성된 그룹이었지만, 골드컵이 시작되고 대회 내내 탄력을 받으면서 더 좋은 경기를 펼쳤습니다.드필더 말릭 틸먼과 디에고 루나 등 일부 선수들은 내년 월드컵 명단에 포함되기 위해 주장을 펼쳤고, 수비수 크리스 리처즈 등 다른 선수들은 사실상 지도자 역할에 나섰습니다. 하지만 2026년 홈에서 열리는 월드컵을 앞두고 열리는 미국의 마지막 경쟁 경기이기 때문에 이번 패배는 다소 실망스러운 일로 여겨질 수 있습니다.
사실 결과는 점수가 나올 정도로 비슷하지 않았습니다. 멕시코는 16타(목표물에 8타)를 몰아쳐 미국의 6타와 3타를 기록했습니다. 엘 트리는 60%의 점유율을 차지하며 12개의 코너를 확보했고, 미국은 그 중 0타를 허용했습니다.
리차드는 초반에 세트피스에서 헤딩슛으로 득점을 시작했는데, 이는 미국을 포함한 모든 이들의 놀라움을 자아냈습니다. 리차드의 헤딩슛은 크리스탈 팰리스 수비수가 멕시코 수비수들 사이를 낮게 스윕한 후 세바스찬 베르할터 세트피스를 위로 향하게 한 후 나왔습니다. 공은 크로스바에서 튕겨져 나가면서 코트 밖으로 튕겨져 나갔고, 부심과 VAR의 판정을 받았습니다.미국은 이점과 추진력을 가지고 있었습니다. 그들은 남은 경기의 대부분을 목숨을 걸고 버텨냈습니다.멕시코는 미국에 압박을 가하는 방식으로 대응했고, 가끔씩 파울 판정만 나올 정도로 체력적인 어려움에 직면했습니다. 초반 멕시코 페널티 지역에 유일하게 진입한 미국은 좀처럼 자신들의 절반을 벗어나지 못했습니다.
멕시코는 27분 라울 히메네스가 미국의 완벽한 수비 돌파 후 동점골을 터뜨리며 멕시코의 압박에 보답했습니다. 풀럼의 공격수는 페널티 지역에서 팽팽한 각도에서 팀 림이 빠르게 접근하는 가운데 매트 프리즈를 제치고 슈팅을 날리며 1-1을 만드는 데 성공했습니다. 히메네스는 지난주 동생과 함께 교통사고로 비극적인 죽음을 당한 리버풀 공격수 디오고 조타의 이름이 적힌 유니폼을 제작하는 등 찬사를 보냈습니다. 히메네스와 조타는 2018년부터 2020년까지 울브스에서 팀 동료였으며, 유니폼을 앞에 두고 경기장에 앉아 비디오 게임을 하는 흉내를 냈습니다. 이는 조타의 대표적인 축하 행사 중 하나였습니다.
멕시코의 압박은 계속되었고, 소유권의 완전한 지배도 마찬가지였습니다. 엘 트리가 패스를 뿌리자 30분 초부터 관중들 사이에 ‘올레’가 울려 퍼졌습니다. 미국이 휴식기에 빠져나올 수 있었던 몇 안 되는 순간, 패트릭 아가메망과 말릭 틸먼의 조합이 맞지 않는 경우가 더 많았습니다. 토토사이트 미국은 전반 막판 희망의 빛을 발했습니다. 전반전 종료 휘슬 직전에 오른쪽 수비수 알렉스 프리먼이 희망적인 롱볼의 끝에 헤딩슛을 성공시켰지만, 달려드는 멕시코 골키퍼 루이스 말라곤의 얼굴을 맞추는 혼란스러운 장면이었습니다. 전반전은 코너킥에서 멕시코가 5-0으로 우위를 점하고 인터셉트에서 10-2로 앞서며 298개의 패스를 성공시키며 끝났습니다.이러한 추세는 2연전에서도 계속되었습니다. 로베르토 알바라도는 51분에 근거리 슛에서 아슬아슬한 기회를 놓쳤고, 56분에는 다시 한 번 기회를 놓쳤습니다. 76분이 되자 멕시코는 돌파구를 마련했습니다.