시드니에서 열린 다섯 번째 재스 테스트 둘째 날은 맑은 푸른 하늘과 아름다운 타격 조건 중 하나였으며, 전날 저녁 두 번째 새 공을 상대로 두 개의 위켓과 나이트워치맨이 없는 클러스터가 형성된 후 잉글랜드 프로들에게 어떤 영향을 미쳤을지 궁금증을 불러일으켰습니다. 그럼에도 불구하고 두 번째 테스트에서 연속으로 꼬리를 흔들었고, 346번의 총합으로 잉글랜드는 SCG에서 한 번도 패한 적이 없었습니다. 비록 우리가 지난 두 번의 겨울 동안 현재 세대가 다소 불명예스러운 방식으로 이러한 통계적 위안을 얻을 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 배웠더라도 말입니다.
호주는 193타로 2타 차로 마감하고 스티브 스미스는 44타로 불길한 기세를 몰아 43,846명의 관중 앞에서 햇볕에 흠뻑 젖은 세 번의 세션이 끝날 무렵 이러한 생각은 점점 더 커졌습니다. 하지만 메이슨 크레인이 테스트 경기장을 처음 맛보는 동안 영국 레그스핀의 새로운 여명이 시작되면서 적어도 산만해졌습니다. 크레인은 첫날을 발을 들고 타자들이 다양한 기대에 부응하는 모습을 지켜보며 보냈습니다. 저녁 늦게 패드를 착용한 채 잠시 시간을 보냈지만, “자원봉사 요청을 받았습니다.”라고 농담 삼아 말했습니다. 대신 조니 베어스토는 유감스럽게도 이러한 꼬리 보호 장치를 피하기로 결정했습니다.
따라서 크레인이 방망이를 들고 경기에 나선 것은 둘째 날 아침, 톰 커런과 스튜어트 브로드의 하위권 스와이프 세션이 한창인 가운데였습니다. 10번 새 홈에서 4점을 추가한 후 지미 앤더슨이 잉글랜드의 이닝이 약간 슬랩스틱하게 끝나는 것을 보지 못한 채 자신을 희생했습니다. 크레인은 “7개의 공이 모두 즐거웠습니다.”라고 말했습니다. “저는 타격을 좋아합니다. 제가 더 잘했으면 좋았을 텐데요.”
하지만 20세의 이 선수가 지난해 뉴사우스웨일스 대표팀에 깜짝 출전해 잠시 홈으로 불러들인 그라운드에 임팩트를 주기 위해 노력하던 공이 바로 그 공입니다. 이 주문은 스튜어트 맥길 감독의 지휘 아래 고든 CC의 학년 크리켓 선수로 활약하던 지난 겨울, 공격적인 전 호주 레그 스피너가 처음 세 개의 이니셜이 SCG인 그는 이번 주 다시 한 번 견습생의 훈련을 쉬게 하며 훈련에 매진했습니다.
크레인은 지난 3월 셰필드 쉴드 데뷔전에서 5개의 위켓을 반납하고 처음 주장의 부름을 받았을 때 자신을 “돌려내겠다”고 표현했습니다. 그래서 이 활기찬 캐릭터가 뿜어내는 자신감에도 불구하고 조 루트가 풀하우스 앞에서 반짝이는 새 장난감 14오버를 볼 때마다 항상 신경이 곤두섰고, 데이비드 워너와 우스만 카와자의 주름진 곳에는 호주 44개의 왼손잡이가 1개와 2개의 공을 들었습니다.
이어진 세 번의 완벽한 주문으로 17오버를 기록했는데, 58오버를 기록한 것은 없었고 90년 전 이안 피블스 이후 잉글랜드에서 가장 어린 전문 스피너가 간과해서는 안 된다는 것을 보여주었습니다. 물론 손목 스피너의 삶에서 많은 부분을 차지하는 등 이상한 일탈과 수많은 중단된 러닝업이 관중들 사이에서 점점 사라졌습니다. 이에 젊은이는 완벽주의가 자신을 멈추는 이유라고 설명하며 씁쓸한 미소를 지었습니다.
하지만 배달원들이 곤경에 처했을 때 크레인이 달려들어 공에 좋은 에너지를 얻고 항상 가능한 한 많은 레브를 위해 노력하는 등 배달원들이 어려움을 겪었습니다. 또 다른 날에는 카와자의 방망이 안쪽을 잡은 피저가 짧은 다리로 마크 스톤맨에게 날아갔을 수도 있고, 왼손잡이와 스미스가 모두 배달에 성공했을 때 루트가 처음 미끄러졌을 때 두 번이나 손이 닿지 않았습니다.
해설 상자에서 셰인 워네도 자신이 본 것에 깊은 인상을 받았습니다. “그의 행동은 균형이 잘 잡혀 있고, 주름을 통해 모멘텀이 폭발하는 것이 좋습니다.”라고 채널 9에서 크리켓의 가장 엄격한 규율의 가장 큰 주인공은 말합니다. “요즘은 보통 젊은 스피너들이 화이트볼 크리켓 덕분에 더 평평하고 빠르게 볼링을 칩니다. 하지만 그의 좋은 점은 멋진 라인을 볼로 던지고 공을 83km/h(51mph)로 세게 돌린다는 것인데, 이는 너무 빠르지 않습니다.”
첫 외출에서 큰 결론을 도출하는 것은 시기상조입니다. 결국 워네는 26년 전 SCG에서 열린 처녀 테스트에서 150타수 1안타를 기록했고, 잉글랜드의 마지막 레그 스피너인 아딜 라시드는 3년 전 아부다비에서 열린 파키스탄과의 경기에서 163타수 무안타로 데뷔전을 치른 후 2회에 위켓 5개를 획득하는 등 최악의 성적을 거뒀습니다. 하지만 호주가 장악하기 시작한 날, 파워볼사이트 카와자는 자신감을 얻었고 스미스는 잉글랜드 볼러들을 상대로 악역 같은 통제력을 이어가며 크레인의 테스트 크리켓 첫 맛인 4-0 애쉬 패배의 유령을 일으켰습니다. 그럼에도 불구하고 크레인은 그 반대의 경우도 마찬가지였습니다.